许多人耳熟能详的一句话：宗教是人们的鸦片。由此解读，说马克思只把宗教看作负面的东西。这完全是片面的理解。鸦片，在中国人的
记忆里，是英国人毒害中国人的手段，带给我们的深重的苦难。上述这句话很容易让人联想鸦片是统治者用宗教来毒害人民。理论与经验
的契合，很容易为人接受。
问题是，马克思在《黑格尔法哲学批判导言》之中说这句话的时候，还有上下文。原文是：宗教是受苦难生灵的叹息，是没有感情的世界
的感情，是没有灵魂的世界的灵魂。宗教是人民的鸦片。在此语境下理解，我们就知道，宗教是人们面对生活无力感的的一种心理适应，
是理解生活的一种手段。如费尔巴哈而言，是人创造出来，为了安慰自我、使得自我能够心安理得的生活于这个世界的精神依据。所以，
宗教不完全都是坏处。
历史的另一面是，在传统社会之中，统治者为了安抚人心，借助自己所掌握的知识分子，编造当时社会永恒存在的神学理由，不断利用宗
教来统治人民也是历史。比如，西方中世纪天主教就起到这样的的作用，把人们对现实的不满，设法固化为上帝的安排，把人们对美好生
活的向往归结为对天堂和来世的追求。
说到这了，宗教是怎么来的呢？马克思主义怎么看呢？马克思主义认为宗教产生有三大根源：自然根源、社会根源、认识根源。远古时
代，当人类最初出现在地球的时候，自然对人类的控制，完全像其他动物一样，人类的无力感突出。当人类逐步开始思考这个世界的时
候，难免把自然力的不可控制性归结为一种神秘的力量。这大概是宗教的最初形态。而当人类生产力进一步发展，剩余产品逐渐增多的时
候，有一部人可以不用天天从事物质生产时，他们从事精神生产时，就开始独立思考之时，从而拥有解释自然界的时候，宗教就有可能产
生了。试想，如果原始社会之中，大家天天为了生存奋斗，没有物质与精神分工，宗教无论如何不会产生。所以，人类对自然界的恐惧和
不理解是宗教产生的根源。这里有人可能要抬杠了，当代社会科学如此发达，为何还是有人创造宗教和信仰宗教呢。这就涉及宗教的产生
第二个根源，社会根源。
已有的历史资料告诉我们，人从出现在这个世界上起，就是以群体出现的。人是通过群体来面对自然界。处理不同的自然资源时，群体如
何组织起来，是门学问。氏族首领或部落首领，协调群体的权力来自成员的认同不假，但当他为了维护自身权力需要凝聚人心，这种凝聚
需要向大家解释自然界来带领大家克服自然的恐惧，由此最初的宗教式权力也被他所掌握。而随着阶级社会出现，物质和精神分工的更加
进步，宗教被统治阶级维护统治秩序。传统社会之中，由于个体知识不足，改变自身命运的力量几乎没有，人生来在什么样的家庭，几乎
决定决定了个体的一辈子命运，接受宗教十分自然。有人会接着问，那现代社会呢，人与人平等了，宗教信仰自由了，政教分离是诸多国
家的通则了，为什么宗教依旧呢？
对此问题，马克思给出了科学答案。人类除了面对自然界，始终生活于社会之中。社会力量作为一种不为人们所掌握、不为人们所认识异
己的存在物，依然发挥着作用。翻译过来，现代社会之中，个体自由的选择空间和范围为社会所规定，社会所提供给个体的自由空间仍然
有限。个体感觉自己如一叶扁舟荡漾于无边大海的感觉比较强烈，个体对自身命运的掌握依然有限。如果将来共产主义社会，个体能够自
由全面发展，相信宗教地盘就被缩减。但是这里还有一个问题，宗教的消灭仍然还会有一个过程，这与宗教的认识论根源有关。
自从人类社会物质生产和精神生产分工以后，精神生产逐渐脱离物质生产。精神生产者就靠理性来编织各类意识形态。意识形态由于离开
物质生产越来越远，其独立性越来越强。它可以自由的想象任何世界上没有的东西，于是宗教容易会出现。人类理性的刨根问底的特性，
再加上当前人类生活有限性，很容易让人类想象人类之外是否还有神秘的力量支配着人类世界。人类的另外一个特点是，他可以把自己的
活动当作思考的对象，从而产生一系列知识，这些知识本身又以人类的主观建构来表现，继而人类又拿这些知识来帮助人类认识世界和改
造世界。由此推论，人类很容易以自己的知识建构能力为基础来建构宗教，反过来这些宗教来帮助人类认识世界。
